大雁塔原稱慈恩寺浮圖。經歷千辛万苦取回佛經的玄奘法師以“恐人代不常，經本散失，兼防火難”并妥善安置經像舍利為由，擬于慈恩寺正門外造石塔一座。遂于唐永徽三年(公元652年)三月附圖表上奏，唐高宗由于玄奘所規划浮圖總高三十丈，以工程浩大難以成就，又不愿法師辛勞為由，恩准朝廷資助在寺西院建五層磚塔。此塔仿西域窣堵坡形制，其塔基成方形，邊長120尺約42米左右，塔身加塔煞相輪、露盤通高180尺，每層皆存舍利，共一万余粒。玄奘法師親自參加建塔，搬運磚石，歷時兩年才建成。然而，玄奘法師親自組織建造的?座塔，因磚表土心，風雨剝蝕，草木叢生。五十余年后逐漸毀坏。于武則天長安年間女皇武則天和王公貴族，施錢重新基建，更新改造為七層寶塔（人稱七級浮圖），較前更加庄嚴雄偉。人們常說得：“救人一命，胜造七級浮圖”，概由此而來。

      大雁塔是我國仿木构樓閣式磚塔的佼佼者，更以“唐僧取經”故事馳名中外。大雁塔由塔座、塔身、塔煞組成，通高為64.7米，塔基現高4.2米，南北約48.7米，東西45.7米，塔体呈方錐形，底邊長為25.5米，塔煞高4.87米。塔体各層均以青磚模仿我國唐代建筑砌檐柱、斗拱、欄額、檀枋、檐椽、飛椽等仿木結构，磨磚對縫砌成。一層二層多起方柱隔為九開間，三四層為七開間，五六七八層為五開間。塔上陳列有佛舍利子、佛足石刻、唐僧取經足跡石刻等。每層四面均有券門，底層南門洞兩側鑲嵌著唐太宗御撰的《圣教碑》和高宗李治所撰《述圣記》兩通珍貴石碑，具有很高藝術价值，人稱“二圣三絕碑”。塔內裝有樓梯，供游人登臨，可俯視西安古城全貌，令人心礦神怡。

      千百年來大雁塔一直是古城西安的標志和象征，曾經作為西安的市徽，是我國政府接待外國元首及國際友人的場所之一，是全國著名的旅游胜地。